Júnior Sousa, fundador do Atelier Jrs Couros, deu os primeiros passos com seu negócio no início dos anos 2000, quando Cabaceiras, na Paraíba, começou a se destacar como destino turístico com a criação do Festival do Bode Rei — evento que reúne exposições, feiras de artesanato, gastronomia e apresentações culturais. Ao notar a chegada de visitantes de todo o Brasil, ele enxergou uma oportunidade: transformar retalhos de couro de bode que seriam descartados em chaveiros artesanais.
As primeiras peças representavam símbolos da cultura nordestina: miniaturas de alpargatas, chapéus de vaqueiro, o chapéu de Lampião e pequenas bolsas que remetiam ao cangaço. ”O turista chegava e não saía de mãos vazias”, diz o empreendedor de 44 anos.
Ele trabalha ao lado da esposa e da filha de 13 anos, que participa quando não está na escola. A produção varia entre 30 e 40 peças por mês, todas feitas manualmente. Atualmente, o portfólio inclui bolsas, carteiras, mochilas, nécessaires, chapéus e coletes. Os preços mudam de acordo com o tipo de produto e o trabalho envolvido. Uma carteira custa a partir R$ 45, mas um colete, que leva uma semana para ser produzido, chega a R$ 2,3 mil
A vocação de Sousa não surgiu por acaso. Ele é a quinta geração de uma família que atua no mesmo segmento. O pai trabalhava com selaria e roupas, enquanto a mãe costurava roupas e peças de sela. “Minha mãe já ajudava a minha avó, que por sua vez já tinha aprendido com a mãe dela. Do lado do meu pai era a mesma coisa”, conta.
“Sempre gostei de observar. Ia a eventos, olhava as peças e voltava para o ateliê. Pegava papel, desenhava, cortava, fazia testes. Entre erros e acertos, fui me aperfeiçoando”, explica. Hoje, além de artesão, ele também é modelista e desenvolve sozinho os moldes de todas as criações.
